＜ケアマネージャー＞介護に企業論理戸惑い

自宅で暮らすお年寄りが、どんな支えがあれば安心して暮らしていけるのか。そのプランを立てるのが、横浜市緑区の社会福祉法人でケアマネジャーを務める石井郁子さん（５４）の仕事だ。市内全域にいるお年寄りのもとを訪れ、ヘルパーが支える中身を、本人やその家族と意見を交わしながら決めていく。

００年４月、「介護」が変わった。それまで自治体が介護の対象者や内容を決めてきたが、個々の介護の内容を利用者が選んで契約する介護保険制度が導入された。「誰でも望めば介護を受けられるという、いまの制度を導入したのは間違いなく意義があった。しかし、予算に合わせた枠に介護を無理やり押し込めてはいないか。お年寄りの暮らしに寄り添った豊かな介護ができているのだろうか」

石井さんの自問が続く。でも、後ろを振り返ってばかりもいられない。高齢化は年々進み、介護を必要とする人は増え続ける。「夢を持って、この仕事に打ち込みたい人は地域にたくさんいる。社会全体で高齢化社会を支えるという、最初の理念にもう一度立ち返れば、理想の介護は私たちでつくれるはずだ」

（2007年07月23日）

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